SNSで話題となっている「The old man the ship.」という英文。
実は主語がthe oldでmanは動詞という、一般的な日本人には馴染みのない文章になっています。
この記事ではそんなthe old man the shipの意味などについてご紹介します！
「the old man the ship」の意味は？
2011年発売の書籍「英語力を鍛えたいなら、あえて訳す！（日本経済新聞出版社）」の表紙に書かれたとある問題。
下の文を訳してみましょう。
念のため、単語の抜けやスペルミスはありませんよ。
The old man the ship.
今この本がXを中心に話題となっていますが、
The old man the shipの訳は、直訳すると
・老人たちがその船を受け持っている
・老人たちがその船を操作する
となります。
①manは男性ではない
おそらくthe old man the shipという英文を見たときに、the old man（老人男性）が主語では？と感じる人が多いでしょう。
ただこの英文の場合、manは動詞となっているんです！
動詞のmanには、
man：担当する、受け持つ、役割を果たす
という意味があります。
manageとかmanualにもmanがついてるよね
つまり、the old man the shipは、
- the old（老人たちが）
- man（担当する）
- the ship（その船を）
という意味になるわけですね！
②the oldは複数形
そして気付いた方もいるかもしれませんが、
the old man the shipという英文では、
the oldが複数系（老人たち）を意味しています。
というのも、the oldが1人の特定の老人を指しているのであれば、後に続く動詞manはmansと三人称単数のsがつくはずですよね。
しかし英文を見てみると動作はmanとなっているので、主語のthe oldが複数人を指していることが分かります。
theの意味を調べてみると、
the：〜な人々
という複数系の意味があることが分かります。
the poorで貧しい人々 だね
つまり今回のthe oldも特定の老人を指しているわけではなく、oldな人々という意味を持っています。
このようにかなり難しいthe old man the shipですが、実は分かりづらいのはネイティブも同じで、あまり使われない英語なんだそうです。
実は言葉遊びの英文
the old man the shipという英文はネイティブでも読み間違える可能性が多く、言葉遊びのような文なんだそうです。
つまり書籍「英語力を鍛えたいなら、あえて訳す！」は
英文そのものの意味よりも、馴染みのない文の構造を読み解けるか？
といった意味でthe old man the shipという英文を載せていたのかもしれません。
manが動詞であることに気付くことができるか？というところですね…！
最後までお読みいただきありがとうございました。
